Метка черной розы  - Екатерина Радион

– Не такая уж она и маленькая, – усмехнулась Амала, осматриваясь. – И у меня так или иначе нет выбора. Я уже здесь, а темные маги не отпускают гостей, не получив желаемое. Так что… давайте вернемся. Здесь тяжело дышать.

Хвост тридцатый. Ненаигранная искренность

Когда они вышли из пещеры, ночь захватила весь мир. Звезды стали еще ярче, словно они подлетели ближе. Ветер проявлял больше настойчивости, забираясь под юбку, и Амала с сожалением посмотрела на чулки, которые все еще сжимала в левой руке. С ними было бы куда теплее! Этот взгляд не утаился от темного. Маг хмыкнул.

– Вы не умеете хранить тепло, леди Амала. Простуда – слишком роскошно. Думаю, вы не можете себе это позволить.

– Возможно. Но и сделать я ничего не могу. Вы ведь не предупредили о том, что нас ожидают холода, – не осталась в долгу Ами, добродушно улыбаясь.

Она понимала, что Линэр куда опытнее и имеет право отпускать шпильки в ее адрес. Ее же удел – терпеть и по возможности отвечать.

– Быть может, у меня есть кое-что лучше, чем ткани и меха?

– Тут только вы можете знать. Но я и вправду не отказалась бы от чего-нибудь согревающего.

Ами отвела взгляд в сторону. По всем канонам женских романов сейчас властелин должен предложить ей себя, объятья и поцелуи. Момент оказался волнительным, в груди защекотало, и Амала постаралась прогнать прочь это непрошеное чувство. О какой любви может идти речь, когда они находятся в сердце проклятия? В том самом месте, откуда все началось?

– Если вы хотите иметь шансы разрушить темное колдовство, окутавшее эти земли, вам стоит больше практиковаться в магии. Смотрите внимательно и запоминайте, – ровным голосом с нотками гувернера, обучавшего их с Неррой алгебре, попросил темный.

Внутри что-то отозвалось. Что-то давно забытое… или даже никогда не известное, но такое близкое и родное, что сомнений в том, что оно обязательно должно было быть, не оставалось. Амала во все глаза наблюдала за тем, как Линэр, точно так же, как и Вейли, создает из искрящихся потоков тончайшее кружево, свивает нити силы в узор неземной красоты. Волшебство в руках мага переливалось всеми оттенками красного и оранжевого, словно живой огонь.

– Какая красота… – не удержавшись, прокомментировала Амала.

Линэр не ответил, полностью сконцентрировавшись на плетении. Наконец, он закончил и коснулся Амалы кончиками пальцев. От этого простого жеста мурашки поползли по всему телу, а потом стало тепло и легко.

– Благодаря этому плетению вы сможете чувствовать себя хорошо практически в любых условиях. Естественно, если на вас решит дыхнуть дракон, или кто-то выльет чан кислоты, такая примитивная магия не поможет, но вы ведь не собираетесь отправляться в опасное приключение?

– Примитивная магия? – удивленно спросила Ами. – Это самое настоящее завораживающее искусство.

– Нет, это мастерство. Надеюсь, вы посвятите остаток ночи повторению. Когда мы вернемся в замок, – строгим голосом ответил маг, вглядываясь ей прямо в глаза.

– Х-хорошо. Но вы же понимаете, что невозможно запомнить все с первого раза? Мне бы пригодились… еще несколько уроков.

– Напрашиваетесь на свидание? Как это похоже на женщин. Боюсь, я слишком занят. Но могу дать вам один совет. Вы запомнили столько, сколько вам нужно. Теперь на этой основе вам следует сделать свой рисунок. Именно так и становятся великими волшебниками.

Маг щелкнул пальцами, и за его спиной вновь появились черноперые крылья. Они чуть блестели в лунном свете, и соблазн прикоснуться к ним был очень велик. Линэр усмехнулся и встал на одно колено.

– Давайте, леди Амала, садитесь. Нам предстоит долгий полет назад.

– А почему мы не можем вернуться так, как ушли из замка? При помощи магии. Это было бы быстрее, – спросила Амала, неуверенно приближаясь к темному и обхватывая того за шею.

«Видела бы тебя матушка! Много чего интересного услышала бы ты про свое поведение. Ох, Ами-Ами, что ты творишь?»

– Заклинания этой школы здесь не работают. Уже не работают. Проклятие весьма коварно, оно убивает не только живых, но и магию.

Линэр поудобнее перехватил ее, резко поднялся, оттолкнулся от земли и полетел. Амала с интересом поглядывала вниз. В этот раз было не так страшно. То ли ощущения притупились, то ли она была готова к тому, что они полетят, но вместо ужаса внутри поселилось спокойствие. Она чувствовала, как ровно бьется сердце мага, как каждый взмах крыльев ненадолго подбрасывает вверх, а потом они опускаются, чтобы снова взлететь чуть выше через несколько секунд.

Внизу покачивались верхушки деревьев, похожие на пушистую шкуру медведя в лунном свете. Говорить не хотелось, да и не о чем было. Все важное сказано, все остальное будет пустым. Будь они чуть ближе, и момент можно было бы назвать романтическим, а так просто суровые деловые взаимоотношения.

Амала не заметила, как глаза закрылись сами собой, и она провалилась в густой липкий сон.

* * *

Вспышка света озарила крыльцо дворца. Линэр замер, приходя в себя. Следовало поспать. Но сначала нужно отнести одну маленькую смелую леди в ее комнату.

– Решил рассказать ей правду? – спросила Элизабет, которой не было рядом еще мгновение назад.

– Она настояла, – улыбнулся маг, посмотрев в лицо дремлющей в его руках девушки. – Удивительная смелая леди.

– Ты упускаешь кое-что важное. Впрочем, именно для этого и нужна внимательная матушка, да? – с улыбкой спросила Элизабет, подходя ближе.

– Наверное, не только для этого. Что я упустил, ма?

– Ее видения. Ты ведь можешь видеть все то же, что и попавшие на лестницу. Неужели ты не заметил странностей в ее видениях.

– Они всегда… странные. Словно человек напился, – отмахнулся маг, ногой открывая дверь и входя в холл.

– Не совсем так. Это потаенные уголки души, обычно скрытые от чужих глаз. Что-то, о чем не знаем мы сами. Лестница – не только защита от врагов, хотя в этом она весьма эффективна. Это еще и способ узнать себя получше, – ворчала Элизабет, когда они входили в правое крыло.

Линэр с тяжелыми вздохами слушал ее, но молчал. Старая ведьма была сведуща в магии совсем с другой стороны, в ее словах мог крыться ключик к разгадке. А что до ужасной манеры ходить вокруг да около… Можно привыкнуть и потерпеть. Мама, в конце концов.

Уложив Амалу на постель, темный заботливо подоткнул одеяло. Возможно, увидеть удивление девушки от такого внезапного перемещения, было и интересно, но рисковать не хотелось. Проклятие коснулось ее, и теперь нужно ждать, пока метка на левом предплечье изгонит его пагубное влияние.

– Ты вообще слушаешь, о чем я говорю?! – недовольно спросила Элизабет, скрестив руки на груди.

– Прости, задумался. Давай поднимемся в кабинет, там можно будет заодно и пересмотреть то, что она видела на лестнице. Я, если честно, уже успел позабыть многие детали. Стоит освежить в памяти.